Apprivoiser", "de compagnie", "domestique" : ces termes liés à la présence d’un petit animal à la maison sont assez explicites : avoir un chien, un chat, un hamster, même un poisson rouge "de compagnie" est bénéfique tant sur le plan affectif qu'émotionnel ou même social. Il est prouvé qu'un animal diminue même les tensions à la maison et peut devenir un excellent intermédiaire entre l'enfant et l'adulte. Mais cela se prépare et cela se gère...
L’approbation générale!
L’idée d’avoir un animal à la maison fait l’unanimité, en tout cas au niveau éducatif : les spécialistes confirment que c’est un grand facteur d'épanouissement et d'équilibre. Compagnon de tous les jeux et complice de tous les instants, le petit animal s'avère être le meilleur confident à qui, au coin de l'oreille, on raconte ses petits malheurs, angoisses, peurs et joies. C’est aussi un facteur de socialisation, de partage, de prise de conscience de "l’autre" quand l’enfant n’a pas encore de frère ou de soeur. Il prend conscience ainsi qu’il n’est plus seul "dans la famille" et il apprend à respecter l’espace de l’autre, son rythme, son indépendance et son "non", par exemple quand l’animal dort, ne veut pas jouer, demande à sortir... Plébiscité par la majorité des enfants, le chien remporte la palme, suivi par le poisson et le chat.
La gestion de l’animal
Avoir un animal, c’est aussi apprendre à le gérer : espace, besoins, présence... Si vous êtes maniaque de la propreté, sachez que c’est un travail de tous les jours : le passage des petites pattes sales si le chien ou le chat a couru dehors, les poils sur les coussins (il est impossible de leur interdire certaines accès moelleux!), le changement de l’eau du bocal, du bac à besoins, de la sciure de la cage, de la mangeoire du canari... Et surtout, penser à anticiper les besoins de l’animal : acheter la nourriture, gérer le stock, les vaccinations chez le vétérinaire et les vraies promenades si c’est un chien : deux fois dix minutes dans le jardin n’est pas suffisant pour l’aérer et lui dégourdir les pattes! Vous allez devenir la reine de l’aspirateur et l’inventrice du système D pour ramasser les poils et traquer les parasites : si votre animal sort beaucoup, cherchez les puces et tiques qu’il peut ramener, et nettoyez plus souvent vos tapis et carrelages. Veillez surtout à ce que bébé apprenne comme vous les règles d’hygiène et de propreté : l’animal n’est pas un jouet, c’est un être vivant qui a aussi son rythme de vie.
En cas de manifestations d’allergies de la part de bébé (ou de votre part si c’est la première fois que vous possédez un animal!), malheureusement, plumes et poils sont à proscrire et il faudra vous en débarrasser. Pour éviter drame et déchirure, ne vous lancez pas trop vite dans l’aventure de l’adoption d’un animal de compagnie!
Instaurez des règles d’hygiène
L’animal malade se traite avec délicatesse et une certaine distance : ne laissez pas bébé l’approcher avant la visite chez le vétérinaire.
Lavez-vous les mains après avoir touché l'animal, après l'avoir soigné, après avoir changé la litière ou la cage ...et certainement avant de passer à table.
Interdisez que l'animal vous lèche, vous donne des bisous ou vous mordille, vous comme bébé!
Restez prudents!
Un animal doit être éduqué. Votre enfant peut en être désigné le propriétaire mais ne le laissez jamais gérer seul cette responsabilité. Aidez-le dans cette tâche. Tout chien doit être dressé à obéir, à ne pas attaquer, à faire ses besoins à l'extérieur de la maison, et devrait être tenu en laisse lorsqu'il est en promenade. Le chat "obéit" à une intonation... Et votre enfant ne peut pas avoir accès seul à la cage du hamster, du lapin, ou des perruches!
Ne laissez JAMAIS un bébé seul avec l'animal. Des réactions agressives peuvent être imprévisibles. Soyez donc très vigilant.
En règle générale, ne tolérez pas que le chien (ou le chat...) aille se coucher sur le lit de votre bambin ou partage son casse-croûte. Chacun chez soi...
Gare aux morsures !
Si vous avez choisi un grand chien, redoublez de vigilance. Surtout si le chien était là avant l’arrivée de l’enfant. Aussi gentil soit-il, il a quand même dû partager son espace et vu sa tranquillité envahie et on ne sait jamais ce qu’il se asse dans l’inconscient d’un animal.
De par sa petite taille, un enfant présente en priorité son visage au niveau de la gueule du chien. Il faut savoir que dans la majorité des cas de morsures, l'accident se produit avec l'animal de la famille. Apprenez impérativement à votre petit à ne jamais déranger un animal qui dort ou qui mange, et surtout ne le laissez jamais seul avec l'animal, même si vous avez une confiance absolue dans votre chien.
Comment vous assurer que votre animal est en bonne santé ?
- Faites un check up régulier chez le vétérinaire : l’autonomie de l’animal ne justifie pas qu’on le néglige.Assurez-vous que votre animal reçoit tous les vaccins nécessaires.
- Surveillez de près les contacts de votre animal avec d’autres animaux susceptibles d’être porteurs de maladies.
- Obtenez des soins immédiats auprès d’un vétérinaire lorsque votre animal est malade.
Comment intégrer un animal à la maison ?
- Apprenez à vos enfants à traiter votre animal avec douceur et respect pour que l’animal profite de leur compagnie.
- Faites participer votre enfant aux soins de l’animal, afin qu’il se sente responsable.
- Ne laissez jamais un jeune enfant seul avec un animal. Des accidents se produisent souvent lorsqu’un enfant agace l’animal ou le touche de manière dérangeante. C’est particulièrement important dans le cas des jeunes enfants.
- Assurez-vous que votre animal possède un lieu calme et confortable. Vous ne devriez pas permettre à votre animal de dormir avec vos enfants.
- N’oubliez pas de faire castrer votre chat ou votre chien. Votre animal aura moins envie de traîner dans les rues.
- Ne permettez pas à votre animal de se promener dans la chambre de votre bébé sans surveillance.
- Ne permettez pas à votre chien de lécher le visage, des égratignures ou des coupures de votre enfant.
- Les animaux ne font pas de bons cadeaux, surtout pendant la période des fêtes. Bien des familles sont trop occupées pendant cette période pour offrir à l’animal les soins et l’attention dont il a besoin.